Une découverte fortuite

En 2018 le Viagra célèbre ses 20 ans. Sa forme de losange bleu emblématique vous dit sûrement quelque chose, mais savez-vous comment les chercheurs de Pfizer ont découvert le Viagra ?

Une découverte fortuite

La firme américaine Pfizer découvre le médicament par hasard en faisant des recherches sur des médicaments destinés à traiter l’angine de poitrine. Les chercheurs étudient des substances qui dilatent les vaisseaux pour redonner un apport en oxygène suffisant au cœur. Les essais cliniques déçoivent mais les scientifiques notent la présence fréquente d’une érection comme effet secondaire. Pfizer exploite le filon d’un traitement réellement efficace contre les dysfonctionnements érectiles. De 1994 à 1997 les essais cliniques sur la molécule sildénafil (Viagra) sont concluants. Pfizer lance le produit sur le marché en 1998. 3 mois après la mise sur le marché, on compte déjà 3 millions de prescriptions aux Etats-Unis. En 2012, le chiffre d’affaire du Viagra est de 2 milliards de dollars. Dès le début du XXIème siècle, une rude concurrence voit le jour :

• molécules similaires, comme Cialis, Lévitra et Spedra.
• génériques : dès la tombée du brevet dans le domaine public, de nombreuses firmes pharmaceutiques fabriquent du sildénafil.
• contrefaçons.

L’attrait de la molécule originale et de son mythique losange reste malgré tout important. De nouveaux marchés se développent, comme en Chine, où la consommation augmente de 47% en 2014.

Chronologie de l’histoire du Viagra